尊敬的 Garlick 主席、Lewis 主席以及委员会各位成员：

我叫安德鲁·莫尔豪斯，是马萨诸塞州西部食品银行的执行董事。我在此作证，支持H.603/S.261法案《关于普及学校膳食的法案》。感谢您给予我这次机会，让我能够倡导这项法案。该法案将使普及学校膳食永久化，从而确保马萨诸塞州所有儿童的粮食安全。

马萨诸塞州食品银行很荣幸成为马萨诸塞州食品银行联盟的一员，通过我们由170个成员食品储藏室、餐食点和庇护所组成的网络，以及我们自己的77个直接分发点，为马萨诸塞州最西部四个县的家庭提供健康食品。然而，我们的使命也是带领社区消除饥饿。

过去一年，随着疫情逐渐消退，高通胀和联邦疫情补助到期加剧了粮食不安全状况，并进一步加剧了我们地区的粮食援助网络的压力。在2020年11月的高峰期，食品银行为近12.5万人提供了健康食品。到今年2月，粮食援助需求已降至约8.2万人，但仍然很高。此后，粮食援助数量再次攀升，4月份援助人数略高于9.4万人。七个月内，平均26%的援助对象是儿童。

让我们停下来思考一下这个事实：仅在马萨诸塞州西部，就有24,440名儿童家中缺乏足够的健康食品。他们的父母或祖父母必须至少每月到当地食品救济站寻找食物来喂养他们的子孙后代。
坏消息是，根据我们最近几个月分发的食物数量，我们预计这些数字还会继续增加。好消息是，立法机构可以通过这项法案，确保所有学童在下学年及以后继续享用学校早餐和午餐。

我们一直与国会议员吉姆·麦戈文、面包计划和其他全州合作伙伴合作，制定2022年9月白宫饥饿、营养和健康会议的计划，到2030年消除饥饿。这一雄心勃勃的国家目标促使我们探索饥饿的根本原因，并倡导像这项重要立法中提出的那样的当地解决方案。

在马萨诸塞州，超过五分之一的有子女家庭面临粮食短缺的困境。在联邦疫情豁免结束后恢复传统学校膳食系统的州，学校膳食债务飙升，给家庭和学校带来了巨大压力。当家庭无力支付时，债务必须由学区承担。“人人共享学校膳食”项目消除了因就餐而产生的耻辱感，消除了学校膳食债务，并为每名学生每年节省高达1,200美元的家庭开支。简而言之，孩子们有充足的早餐和午餐，从而能够健康地学习和成长。投资于我们的孩子就是投资于联邦。

我们的工作人员走访了许多符合免费和减价早餐和午餐资格的学生人数较多的学校。我们听到无数老师讲述免费餐对学生意味着什么。他们说，如果没有学校餐，学生们就吃不下多少饭，学生们害怕周末和假期，因为这意味着他们会挨饿。

我们也知道，许多学生的家庭收入略高，不符合免费或减价餐的资格，但这些家庭却难以维持生计，面临着在支付学校餐费和其他账单之间艰难抉择的困境。在每个“富裕”社区，也有一些学生符合免费午餐的资格。对他们来说，接受学校餐食的耻辱感是真实存在的，而且令人痛苦。许多学生宁愿挨饿，也不愿被视为“贫困户”。

马萨诸塞州在解决粮食安全问题上已经处于领先地位，再次成为全国其他地区的典范！我们联邦的任何孩子都不应面临粮食不安全，尤其是在学校挨饿。我们敦促您积极评价H.603/S.261法案《关于全民学校膳食的法案》。感谢您的考虑。